Homestay Mỹ Thuận: “Tiếng lành đồn xa” và mối nối đến tương lai

Vắng khách là điều không mong muốn ở một Homestay hai mươi năm tuổi (tại phường An Bình, thành phố Cần Thơ), nhưng trước sự thay đổi của thị trường - cô Nguyễn Thị Xuân Huệ, người sáng lập Homestay Mỹ Thuận phải chấp nhận đối mặt với khó khăn từ sau Đại dịch Covid-19.

“Từ một cơ duyên rất tình cờ, khi những chiếc ghe chở khách từ bến Ninh Kiều đi ngang thấy nhà có vườn cam đẹp nên ghé vào tham quan,  người này góp ý mở quán cà phê, người kia gợi ý bán cơm trưa và mở Homestay. Cứ như vậy, Homestay Mỹ Thuận ra đời và duy trì hoạt động được hơn hai mươi năm - Cô Huệ, 50 tuổi, nhớ lại.

“Bây giờ đẹp hơn hồi trước, cơ sở vật chất khang trang hơn, nhưng lượng khách không còn đông như thời vàng son. Sau hợp nhất, Cần Thơ hiện có hơn 100 điểm du lịch và hơn 860 cơ sở lưu trú, sự xuất hiện của nhiều điểm lưu trú mới đã khiến lượng khách tại Homestay Mỹ Thuận giảm đi đáng kể”, cô Huệ nói.

Số đông điểm đến chia nhỏ lượng khách đến từ điểm du lịch là thực tế. Tuy nhiên, có thể thấy chính công nghệ, mạng xã hội đang trở thành công cụ quan trọng của nhiều cơ sở du lịch mới tham gia vào lĩnh vực này. Bản thân cô Huệ chưa tiếp cận được.

Nhiều cơ sở lưu trú hiện nay đẩy mạnh quảng bá trên mạng xã hội hay các nền tảng đặt phòng trực tuyến thì Homestay Mỹ Thuận vẫn dựa vào các mối quan hệ quen biết lâu nay là chủ yếu. Cô Huệ sử dụng Facebook và Zalo nhưng ít đăng tải nội dung. Việc đăng ký trên Booking và Agoda là thuê người khác hỗ trợ với chiết khấu khoảng 35%! Cô thú thiệt: “Điện thoại mấy cái mới cô không rành phải nhờ con cháu, thành ra cũng chậm hơn người ta chỗ đó. May thời, Google Maps cũng do con cháu tạo giúp”.

Thời vàng son của Homestay Mỹ Thuận là giai đoạn 2014 – 2016, khi du lịch miệt vườn Cần Thơ mới phát triển. Có ngày Homestay đón hàng trăm lượt khách đến dùng bữa, trải nghiệm làm bánh dân gian, nghỉ chân… Công việc nhiều đến mức gia đình phải thuê thêm năm, sáu người hàng xóm tới phụ nấu ăn, dọn dẹp và chăm sóc du khách. Các mối dẫn tour du lịch, đò dọc chở khách, xe ôm quanh xóm dần trở thành những mối quan hệ gắn kết và duy trì bằng sự tin tưởng và chữ tín.

“Giữ uy tín nên người này giới thiệu; người kia dẫn khách tới thấy mình làm ăn đàng hoàng, phục vụ sạch sẽ, không chặt chém - ai cũng thích nên dắt khách lại hoài”, cô Huệ nói rằng chữ tín đã giúp Homestay Mỹ Thuận duy trì được lượng khách ổn định từ năm 2004 cho tới bây giờ. Sau dịch Covid-19, kinh tế khó khăn khiến nhu cầu du lịch giảm, lượng khách đi tour du lịch đến Homestay thưa thớt!

Hiện nay, Homestay Mỹ Thuận vẫn đón khách. Dù không có những chiến dịch quảng cáo hay những video trên mạng xã hội, nhưng chính chân tình của người miền Tây, lối sống dân dã, gần gũi đã giữ chân du khách.

Ở Homestay Mỹ Thuận, du khách có thể cùng chủ nhà ra vườn hái rau, nấu ăn với bếp củi hay trải nghiệm làm bánh xèo, bánh khọt và các loại bánh dân gian miền Tây. Buổi trưa và tối cô Huệ tổ chức làm bánh dân gian cho khách coi, thích thì cùng làm, học làm như một lớp học nấu ăn thu nhỏ. Những điều giản dị ấy đã trở thành nét riêng thu hút du khách mà không phải nơi nào cũng có.

“Làm du lịch mà nói được ngôn ngữ của khách từ nền văn hóa khác là họ thích lắm, nhờ vậy thân với khách hơn”, cô Huệ đã miệt mài học tiếng Pháp để giao tiếp gần gũi hơn với khách quốc tế.

Chỗ nào chưa vừa ý là mình cười “ Dạ, xin lỗi”; thật thà, chịu khó sửa - coi khách như người nhà nên người ta mến cái bụng mình. Mỗi khi khách về, trong vườn có nhãn, mướp hay một ít bánh dân gian, cô cũng gởi theo. Chính sự chân thành ấy đã tạo nên những kỷ niệm đặc biệt trong lòng du khách”, cô Huệ nói.

“Du khách nhớ Homestay, lúc đến hay khi phải tạm biệt, cách mình đối xử với khách làm người ta nhớ mình hoài “ - Cô Huệ nói: “Có những khách khóc khi chia tay; có người nhiều năm sau quay lại và cũng có người mới đến do được bạn bè cũ giới thiệu. Du khách quảng bá thương hiệu theo cách của họ đã giúp Homestay Mỹ Thuận có được những khách hàng mới và nhanh chóng trở thành thân thiết”.  “Tiếng lành đồn xa” thực sự trở thành kênh truyền thông hiệu quả nhất, nhiều du khách nói như vậy.

Dù khách thưa thớt so với trước, nhưng cô Huệ vẫn vui và muốn gắn bó với nghề. Điều cô trăn trở nhất không phải là tuổi tác hay vất vả mà là làm sao để Homestay Mỹ Thuận có thể thích nghi với sự thay đổi của thị trường. Băn khoăn, nhưng cô vẫn muốn sửa sang lại phòng nghỉ, muốn trồng thêm cây cối để du khách có nhiều trải nghiệm hơn. Cô cũng mong quảng bá Homestay nhiều hơn và nhờ người rành công nghệ mới trợ giúp. Cô kỳ vọng lớp con cháu và mong chính quyền quan tâm, hướng dẫn từng bước ứng dụng công nghệ.

Đối với những người quá rành về công nghệ, câu hỏi: Liệu “sự chân thành của người miền Tây” và “tiếng lành đồn xa” có còn đủ sức giữ chân du khách khi du lịch đang thấp điểm và  ưu thế thời đại số thuộc về lớp trẻ?

Homestay Mỹ Thuận vẫn cố gắng gìn giữ sự chân thành và chữ tín đã làm nên “tiếng lành đồn xa” của mình. Những mối quan hệ lâu năm với các mối, tour du lịch, đò chở khách, bà con xóm giềng vẫn là chỗ dựa quan trọng giúp Homestay duy trì lượng khách trong giai đoạn khó khăn. Tuy nhiên, cô Huệ cũng hiểu rằng chỉ dựa vào cách làm cũ, không có gì mới mẽ thì những mối quen lâu ngày không thể đưa khách đến Homestay Mỹ Thuận. Bởi vậy, bên cạnh việc gìn giữ nét dân dã và những mối quan hệ đã gắn bó lâu, cô Huệ kỳ vọng con cháu trong gia đình sẽ dùng công nghệ hiện đại để thay đổi Homestay.

Trên Google Maps, nhiều du khách nước ngoài để lại nhận xét tích cực về Homestay Mỹ Thuận.

“Bà chủ dễ mến đã đón tiếp chúng tôi nồng nhiệt, bà ấy nói tiếng Pháp và giải thích mọi thứ rất rõ ràng. Bà ấy cũng tổ chức các lớp dạy nấu ăn và cho chúng tôi nếm thử một số sản phẩm từ vườn nhà mình”, đánh giá 5 sao của Juliette Kubler (người Pháp).

“Gia đình chủ nhà ấm áp và hiếu khách khiến bạn cảm thấy như ở nhà và được chăm sóc chu đáo. Nếu bạn đang tìm kiếm một nơi yên tĩnh, chân thực để thư giãn và trải nghiệm lòng hiếu khách của người dân địa phương, đây chính là nơi dành cho bạn. Tôi rất muốn quay lại!”, đánh giá 5 sao của Anna-Sophie Bluhm (người Đức) vào 1 năm trước.

“Chủ nơi đây làm mình cảm thấy như là “nhà” thật sự. Dịch vụ tốt, thân thiện và không khí làm mình nhớ tuổi thơ hồi 10 – 15 tuổi của mình. Sẽ quay lại ở thêm nhiều nhiều ngày nữa. Mong Homestay phát triển và nhiều người biết đến hơn nữa”, đánh giá của một du khách người Việt Nam vào ngày 24/8/2024. Phần đánh giá về Homestay Mỹ Thuận trên Booking.com đạt 9,2 điểm (tuyệt hảo).

Có du khách nhận xét vị trí của Homestay chưa thuận tiện và nhà vệ sinh tách biệt với phòng ngủ. Nhưng đánh giá ấy cũng thừa nhận rằng “Chủ nhà rất thân thiện và địa điểm rất yên tĩnh”, một du khách Việt Nam đã nhận xét vào ngày 3/4/2026.

Có thể ở đâu đó, công nghệ số và mạng xã hội thu hút du khách và sự thành công được đo bằng lưu lượng du khách đến – ì xèo và rời đi như cơn gió lùa - còn ở đây, du khách “sống chậm”, trải nghiệm và tận hưởng với những lời nhận xét chân thành về giá trị mà Homestay Mỹ Thuận gây dựng suốt hai mươi năm qua.

Cô Huệ khẽ khàng nói về chân tình và sự nồng hậu của Homestay Mỹ Thuận, điểm đến ở miền Tây chào đón khách từ nền văn hóa khác. Chính sự kết hợp giữa “tiếng lành đồn xa” với những cách làm du lịch luôn coi trọng chất lượng, coi trọng cách chia sẻ văn hóa, lối sống… đã trở thành mối nối đến tương lai, mở ra chặng đường mới cho Homestay Mỹ Thuận.