Hòn Nghệ - Con đường chinh phục núi rừng Lầu Chuông

(NSMT) - Hòn Nghệ không chỉ thu hút khách du lịch bởi làn nước biển trong lành, vẻ đẹp hoang sơ núi rừng Lầu chuông mà còn giữ chân những con người hướng thiện đến viếng Liên Tôn cổ tự cổ kính hay còn gọi Phật Bà “có Hòn Đá Chuông”.

Đảo Hòn Nghệ ẩn mình bên trong vịnh Thái Lan được bồi tạo từ đá sa thạch xen lẫn đá vôi karst mang hình dáng bầu dục giữa biển trời bao la. Theo sách Gia Định Thành Thông Chí của Trịnh Hoài Đức, Hòn Nghệ còn được gọi là Uất Kim Dữ. Còn người Pháp từng gọi nơi này là Pôlô-Tekere. 

Theo truyền thuyết xưa, hòn đảo là nơi sinh sống của một con Rồng lửa và một con chim Phượng, Rồng sống trong hang còn Phượng làm tổ trên núi. Hôm nọ, vì đói Rồng tìm thức ăn và ăn cắp trứng của Phượng. Khi về, chim Phượng phát hiện mất trứng và tức giận liền bay đi tìm và phát hiện kẻ đã ăn cắp trứng của mình. Vì tức giận, chim Phượng đã đánh nhau với Rồng lửa. Cả một góc trời cháy đỏ rực, cháy cả nơi sinh sống hằng ngày của bọn chúng thành một màu vàng nghệ. Từ đó, tên gọi Hòn Nghệ ra đời. Song đó, cái tên Hòn Nghệ còn được lý giải rằng khi trước nơi đây trồng rất nhiều cây sặc, dùng làm tấm phên dựng nhà, lợp mái. Nhìn từ xa theo ánh nắng mặt trời, những tấm phên màu vàng nghệ vàng khắp một vùng hòn đảo.

Liên Tôn cổ tự là điểm đến thu hút nhất trong hành trình khám phá Hòn Nghệ. Điểm đến không chỉ thu hút khách du lịch bởi vẻ đẹp kỳ bí mà còn kích thích những con người thích chinh phục thiên nhiên hùng vĩ lúc lên cao, khi xuống thấp để đến với núi Lầu Chuông - Tận hưởng nét đẹp hoang sơ, cổ kính của hòn đảo được ví như “Hạ Long ở phương Nam”. 

Để đến được chùa Liên Tôn, du khách phải đi qua hàng trăm bậc đá nhấp nhô, quanh co, ngoằn ngoèo của núi rừng Lầu Chuông. Nếu nhìn từ ngoài cứ ngỡ Hòn Nghệ chỉ là một hòn đảo đơn sơ nhưng khi bước chân đến Liên Tôn cổ tự thì đây mới bắt đầu những chuỗi hệ thống hang động tuyệt đẹp. Đại diện cho những hang động đẹp và an toàn nơi đây phải được kể đến như: hang Đạt Ma Sư Tổ nơi chính điện, hang Vua (Vua Gia Long), hang Kim Cương, hang Mẹ đẻ (Tiên cô) và hang Phật Cô Đơn...

Bên cạnh đó, tượng Phật Bà Quan Âm cao 20m được xây từ năm 1974 sừng sững, uy nghiêm hướng ra biển khơi cầu bình an và dẫn lối tàu thuyền ra khơi luôn được người dân trên đảo tôn kính. Đặc biệt, gần tượng Phật Bà có Hòn Đá Chuông kỳ lạ, dùng một cục đá nhỏ gõ vào, đá sẽ vang lên tiếng “boong... boong... boong...” như tiếng chuông chùa ngân nga, đồng vọng.

Nhờ vào khí hậu hiền hòa, trong lành, mát mẻ ít chịu ảnh hưởng của bão nên khi đến với  Hòn Nghệ khách du lịch luôn được thưởng nguồn hải sản tươi ngon, giá cả hợp lí được đánh bắt mỗi ngày. Làng nuôi cá lồng bè cũng là một trong những điểm thu hút khi đến với Hòn Nghệ.

Tuy chưa được nhiều du khách biết đến nhưng Hòn Nghệ - Kiên Giang là điểm dừng chân lý tưởng cho những con người yêu thích cái đẹp thiên nhiên, sự mộc mạc, yên bình và đôi khi là một chút huyền bí của “Hạ Long ở phương Nam” - một vùng biển phía Tây tổ quốc.