Bạn có biết ông già Noel xuất hiện từ bao giờ?

Lễ Giáng Sinh đang cận kề, đâu đó trong thành phố không khí mùa lễ rộn ràng: cây thông được trang trí rực rỡ, hộp quà nhiều màu, hang đá, đèn hoa lung linh... và không thể thiếu hình ảnh ông già Noel mặc bộ đồ đỏ cưỡi tuần lộc đi phát quà. Nhưng, không phải ai cũng biết ông già Noel xuất hiện từ bao giờ?

Chúng ta hẳn đã quen thuộc với câu chuyện vị thánh Nicholas, sinh năm 280 tại một thành phố nhỏ tại vùng Tiểu Á. Ông sống một đời hy sinh và tận tụy, chia sẻ tình yêu thương với cư dân trong thành phố nên được bầu làm Giám mục của thành Myra. Tương truyền, ông thường dành những ngày ngắn ngủi cuối đời mình để đi tặng những món quà cho các trẻ em nghèo khó trong thành phố và các làng mạc kế bên; trong đó lần trao quà nổi tiếng của ông chính là lần tặng vàng cho một người cha nghèo để làm của hồi môn cho ba cô con gái. Những thỏi vàng này được đặt trong những chiếc tất phơi bên cửa sổ nhà nghèo nọ, và có lẽ, truyền thống đặt quà vào những chiếc tất của các ông già Noel ngày nay cũng được bắt nguồn từ đó.

Sau khi Nicholas qua đời, nhiều thánh đường được xây dựng và đặt theo tên ông - St. Nicholas - khởi nguồn cho cái tên Santa Claus. Câu chuyện về Santa bắt đầu từ nước Đức với tên gọi Kriss Kringle và dần trở thành biểu tượng của mùa Giáng sinh từ đó.

Thế nhưng, một sự thật khác ít người biết đến hơn, đó là hình tượng ông già Noel đã được bắt nguồn từ Bắc Ân thời... thượng cổ. Hình tượng ban đầu của ông già Noel lại chính là... thần Odin, cha đẻ của nhân vật thần sấm Thor đã không còn quá xa lạ với người Việt Nam. Trong thần thoại dân gian Pagan, một năm, thần Odin sẽ chỉ huy chuyến đi săn lớn nhất trong năm vào ngày lễ Yule - tương ứng với ngày lễ Giáng sinh của chúng ta bây giờ. Trong chuyến hành trình của mình, thần Odin sẽ di chuyển bằng xe kéo và để lại trên đường những món quà, đồ chơi và bánh kẹo cho những đứa trẻ ngoan trong những chiếc ủng màu đỏ. Nghe đã thấy thân quen hơn chưa nào? Và, một điều nữa, bạn có bao giờ thắc mắc bộ quần áo màu đỏ của ông già Noel được bắt nguồn từ đâu không? Thần Odin, cũng như con trai Thor của mình thường mặc áo choàng màu gì nào?