Về lại miền Tây thưởng thức cá linh non đầu con nước

(NSMT) - Dù ai đi ngược về xuôi, vẫn thèm và nhớ đến hương vị cá linh non đầu mùa nước nổi miền sông nước. Nhờ vào địa thế và hệ thống sông mà đồng bằng sông Cửu Long năm nào cũng vậy, đều được hưởng những món quà quý mà mẹ thiên nhiên ban tặng, trong đó có cá linh.

Mùa nước nổi hay còn gọi là mùa lũ châu thổ ở đồng bằng sông Cửu Long mang lại cho bà con nhiều món quà quý. Mùa lũ thường bắt đầu vào khoảng từ tháng 7 đến tháng 10 âm lịch hằng năm, bà con sẽ nô nức cùng nhau đánh bắt và đem về những món ngon.

Đặc biệt là bà con ở các huyện đầu nguồn vùng Đồng Tháp Mười và Tứ Giác Long Xuyên là những người sớm nhất đánh bắt cá linh bởi khi lũ bắt đầu tràn về thì đầu nguồn các lưu vực sông này sẽ sáng chói lấp lánh màu vảy cá linh.

Vào đầu mùa nước cũng là lúc cá linh non rộ mùa, người dân thường gọi là cá linh non hoặc cá linh sữa vì lúc này cá nhỏ con chỉ cỡ lớn hơn đầu đũa, thịt cá rất thơm và ngọt, khi ăn có thể ăn hết cả phần xương. Thịt cá ngọt thơm lại có xương mềm và bụng cá có mỡ béo ngậy nên người dân rất ưa chuộng món cá này, vì thế mà có những người ăn cá linh xuyên suốt mùa nước nổi, vậy mà không ngán.

Cá linh là món ăn dễ chế biến thành nhiều món và khá dễ ăn, ai là tín đồ của món chiên rán sẽ chọn cá linh tẩm bột hoặc ướp muối tiêu chiên giòn trong thực đơn cho gia đình. Có những người thích ăn đậm đà hơn sẽ làm cá linh kho lạt, kho tiêu, kho sả ớt hoặc kho mía đều được, món nào cũng ngon và bắt cơm cả. Bên cạnh đó nhiều người lại thích ăn canh chua giải nhiệt sẽ chọn mua thêm một ít bông súng hay bông điên điển để cả nhà lại có bữa ăn ngon mà không lo nóng. Đặc biệt hơn nữa ở miền sông nước khi nhắc đến cá linh thì không thể thiếu mắm, bà con sẽ không ngần ngại mà nấu một nồi lẩu mắm cho cả gia đình quây quần nhâm nhi ngày mưa.

Dù là một loại cá có thể dễ chế biến ra nhiều món ăn khác nhau nhưng không phải ai cũng biết cách giữ độ tươi cho cá linh, đây là khâu rất quan trọng để có được món ăn tươi ngon. Bởi khi ra khỏi nước cá linh sẽ rất mau chết cho nên lúc nào cũng cần có nước đến khi chế biến chỉ cần đem ra ngâm nước muối một chút rồi rửa lại với nước cho cá sạch nhớt. Hoặc vào giữa hay cuối mùa cá đã lớn thì cũng chỉ cần đem ra moi bụng lấy một chút rồi rửa nước sạch là xong.

Nếu như ăn món canh chua hay món lẩu thì chỉ cần giữ độ tươi cho cá rồi quay qua chuẩn bị nước dùng hoặc nước lèo, khi ăn chỉ việc cho cá tươi vào sẽ ăn được liền. Còn với những món kho còn nhiều nước như cá linh kho lạt cách ăn cũng đặc biệt, bà con thường ăn kèm với bông điên điển hay loại bông súng lớn theo con nước và khi ăn sẽ dầm thêm trái me hay vắt thêm miếng chanh tươi vào nước chấm để chấm mớ rau tươi kia.

Cá linh non kho lạt hay kho nước dừa là món được ưa chuộng rất nhiều vì cái hương vị thơm ngon béo ngậy mà lại vô cùng dễ ăn.

Cách chế biến cá linh cũng dân dã và giản dị như lối sống của người miền Tây vậy mà ai cũng yêu, đi xa đến đâu cũng đều sẽ nhớ về không nguôi.