Đi tìm tô phở chuẩn Bắc giữa Sài Gòn

Cách đây vài hôm, tôi có chuyến công tác từ miền Tây lên TP.HCM. Khi nghe bảo “tôi thèm tô phở chuẩn vị Bắc”, chị Hương Giang, một đồng nghiệp cũ đã “nhanh như cắt” đưa tôi đến một quán phở có tên là Phát Tài (quán tọa lạc tại số 34 - 36 đường Trần Hưng Đạo, Q.1, TP.HCM).

Nằm trên một trong những con đường chính và ở Trung tâm TP.HCM nên quán phở này khá đông khách và không ít trong số đó là khách nước ngoài.

Ấn tượng đầu tiên của tôi khi đến quán này là thái độ phục vụ của các nhân viên: đó là trò chuyện với khách thanh lịch kiểu “người Tràng An”, quán sạch sẽ và điều tôi ưng ý nhất là cách thiết kế của quán vừa lịch sự vừa gợi nhớ về một thời quá khứ.

Phở Phát Tài được nhiều khách nước ngoài ưa thích

Hỏi ra mới biết, chủ quán này là một người miền Tây, thế nhưng là người từng gắn bó với du lịch, đặc biệt là du lịch và ẩm thực phía Bắc nên anh muốn đưa món phở chuẩn vị Bắc vào Sài Gòn để phát và lưu giữ những hương vị đặc trưng của nó.

Được sự giới thiệu của chị đồng nghiệp, tôi tiếp xúc được với anh bếp trưởng.

Anh bảo, một trong những yếu tố quyết định đến sự khác biệt của Phát Tài chính là nước dùng. Theo anh, không phải cứ hầm xương lâu là có nước dùng ngon, mà phải biết chọn đúng nguyên liệu, nấu đúng cách, cân chỉnh đúng liều lượng. Và với anh, quyết định điều đó chính là xương bò.

Xương ống ở quán này là của bò thuần Việt (loại bò vàng) được ninh khoảng 18 giờ, kết hợp với gừng ta, hành ta nướng, giúp khử mùi và làm dậy hương thơm tự nhiên.

Sá sùng anh dùng là loại đến từ vùng Quan Lạn, Quảng Ninh. Thuở xưa, sá sùng được đưa vào nấu phở, nhưng sau đó đã bị rút bớt do giá cao.

Tuy nhiên, vì để cho thực khách có một tô phở ưng ý, quán Phát Tài vẫn dùng sá sùng này để đưa vào quy trình nấu vì vị umani của nó tạo ra độ ngọt sâu làm cho nước dùng thêm ngọt đậm đà.

Phở Phát Tài có vị ngọt đặc trưng riêng

Nước quán dùng là nước mắm cá cơm Sa Châu, cùng quế, hồi, thảo quả từ vùng cao phía Bắc hòa quyện tạo nên một tổng thể hương vị đậm đà, dậy mùi mà không lấn át.

Bánh phở mà quán Phát Tài có sợi mềm mại và dẻo dai, không bị nhừ ra khi dùng chung với nước lèo. Đặc biệt, bánh phở được làm từ gạo, không pha bột năng.

Thịt bò được lựa chọn kỹ lưỡng từ những con bò vàng thuần Việt, tươi ngon, có xuất xứ rõ ràng, đảm bảo độ mềm, thơm mà vẫn giữ được hương vị nguyên bản.

Quán có không gian ấm cúng

Rau húng Láng – loại rau thơm trứ danh của Hà Nội, được chuyển máy bay từ Bắc vào mỗi tuần, hòa quyện cùng hành hương, rau mùi ta, làm dậy lên hương thơm đặc trưng của phở Phát Tài.

Điều thú vị là tại bàn lúc nào cũng có một thố cơm nguội. Các nhân viên bảo, món này miễn phí. Anh thích hoài niệm về một thời xưa thiếu thốn thì bỏ cơm nguội vào tô phở mà dùng.

Hôm tôi ghé quán, đúng dịp có một đoàn famtrip Úc đến TP.HCM ký kết hợp đồng đối tác. Mọi người ghé quán này và thưởng thức món ăn được xếp vào dạng ngon nhất thế giới và tất cả đều hài lòng.

Trước khi ra về, anh trưởng đoàn hứa sẽ quảng bá món phở chuẩn vị Bắc này đến du khách Úc.

Riêng tôi, cũng đi nhiều nơi, thưởng thức nhiều phong cách phở, thế nhưng, với quán này để lại trong tôi nhiều cảm xúc, trong đó có nỗi nhớ món phở Bắc với cây húng Láng và nhất định, tôi sẽ quay trở lại.